Braemar

¡Saludos terricolas!

Este finde pasado estuve con el club de montaña en Braemar, un pueblo venido a más en medio de los Craigorns, el macizo central de las highlands y por el que nos hicimos un par de rutilantes rutillas. El problema es que a los del club de montaña solo les gusta hacer picos y picos y el paisaje que hay entremedias pues se la pela un poco. Pero bueno, aun asi nos llevan a lugares cojonudos muy barato asi que no me quejo. Además estoy aprendiendo a tomar fotos rapido, por que te dejan atrás y quedarte solo en medio de una ventisca no hace ninguna gracia, true story.

De historia del sitio tengo poco más que contar, asi que vamos con lo que todos estabais esperando, desnudos pornográficos:


1er Día. Lochnagar.

No fue un dia muy exigente aunque fueran treinta kilometros de nada en 7 horas, ya que muchos de ellosfueron en llano por las partes bajas de las montañas. En estos primeros kilometros no hacia mas que oir chillidos y aunque eran dificiles de pillar consegui coger a un lagópodo escocés y a un gallo lira/urogallo, no tengo muy claro lo que era porque estaba a tomar por culo.

Es interesante echarle un ojo a las patas de estos bichos (2ª foto) para entender porqué se llaman lagópodos (Lagós =  liebre en griego, igual que en lagomorfo), yo no me di cuenta hasta que me puse a revelar las fotos en casa.

Ah, bueno y también vi este pedazo de lebrel, mas grande que un perro, macho. Que vivan Bergman-Allen y la madre que les parió, como tiene que estar ese bicho en un espetón.

La verdad es que fue una mañana muy productiva desde el punto de vista de las gallinaceas escocesas porque todavia cuando subo arriba me salta encima una perdiz nival cambiando el plumaje. Literalmente, me saltó encima. Si es que me hago de querer.

Llegados arriba del todo hacia un frio que cortaba y yo como soy muy listo pues me deje el abrigo en la cabaña y me pelé de frio.

Miento, creí que me estaba pelando de frio, despues llegó una ventisca de nieve y me di cuenta de lo que de verdad era pasar frio de verdad. Le fallaba un poco la aplicación cortavientos a la sudadera de biologicas y lo cierto es que la camiseta de debajo tampoco era magnifica, no.

Hubo un momento en que una chica francesa que se habia torcido el tobillo y yo que andaba haciendo fotos a coniferas de medio palmo nos perdimos del resto del grupo, para mejorarlo empezó una ventisca. Al final nos rescataron gracias a un par de gritos de cabrero de los mios, lo bueno es que en medio de la ventisca y por si no me habia quedado claro lo grandes que son los lagomorfos por aqui vi uno a cero metros de distancia por que casi lo piso. Solo le pude coger esta foto pero da una idea del tamaño.

Y vuelta a casa!

Segundo día. Glenshee.

Glenshee es una estacion de esqui, bueno, es la mas grande de escocia, que todavia anda cerrada. Esta vez empezamos en el punto de carretera mas alto de gran bretaña, a 600 msnm (que mareo de cifra!) que es la entrada a la pista. Las ascensiones fueron mas faciles y tuvimos un sol esplendido todo el dia. Poco mas hay que contar.

Hale, espero que os haya gustao!

El punto azul pálido

Sí, sé que este blog es para hablaros de Escocia, pero es que estoy estudiando y por lo tanto viendo vídeos de youtube y me he vuelto a encontrar con un vídeo cortito que me encanta desde hace tiempo. El vídeo esta hecho a partir del más famoso discurso (en el mundo anglosajón lo es) del mas famoso aun Carl Sagan, el mejor divulgador científico de todos los tiempos y marido de Lynn Margulis (Dato: Cuando Sagan murió ella se casó con un (el) bioquímico de Arenas de San Pedro).

El discurso comienza por una foto tomada por la Voyager 1, una nave enviada en 1977 para tomar fotos de Júpiter y Saturno y que después siguió su camino hasta salir del sistema solar, de hecho, es la primera cosa humana en hacerlo. Allá por 1990 la nave se dio media vuelta sobre sí misma y tomó esta foto:

Que aumentada queda así:

Y si lo forzamos un poco más, así:

En ella se ve eso, un punto azul pálido. Es el pixel en el que vivimos. Es una foto de bajísima resolución que hasta tiene un reflejo del sol atravesandola, pero ha dado lugar a uno de los mejores discursos que nunca he oído. Esta va por ustedes:

El vídeo es corto pero tiene una animación y una música geniales que espero que os gusten.

El Whisky

¡¡La entrada que todos estabais esperando!!
Bueno, por lo menos Jesus, Marcos y Cañas seguro, asique ahi va!

Toda esta información es fruto de un elaborado proceso de destilación llevado a cabo durante noches y noches a partir de preguntas y preguntas a una poblacion muestral puramente scottish.

Como elegir un buen whisky

En general es bueno el que sea Single Malt, es decir, que todo el grano de cebada utilizado provenga del mismo sitio y se destile en el mismo sitio. Esto es un indicativo de que el dueño se toma las molestias en hacer las cosas bien y en el 99% de las veces la cosa va a ser de calidad.

Si no es Single malt, entonces es un Blended whisky, una mezcla del whisky de dos destilerias distintas. Los blends no tienen porque ser malos, depende de los whiskies que se utilicen para la mezcla, lo que pasa es que salvo en honrosas excepciones para hacer la mezcla se mezcla el excedente de produccion de uno bueno con un green whisky. Este es un tercer tipo de whisky que es muy poco comun verlo en tiendas o bares. Éste se hace con un proceso de fermentacion continua en vez de en tandas, segun se va acabando la malta se va echando más y se va sacando la mas fermentada para llevar a destilar. Esto permite una produccion continua, mas litros de whisky y un precio mas bajo. El problema es que para sacarle rendimiento lo envejecen poco (no suelen llegar ninguno a los 10 años) y hace que el whisky sea alcoholazo. Hay marcas de blends que merecen la pena, como el Monkey shoulder que es un blend de Glenfiddich, Balvenie y Kininvie, tres señores whiskies pero por lo general éstos son más chapuceros, más baratos y dan más resaca (true story).

Y direis "en mi botella de Jack Daniels no pone nada de eso", normal, es bourbon, que se hace utilizando por lo menos un 50% de maiz. Ademas, ¿qué te puedes de esperar de una marca de licores que hace una salsa barbacoa sin poner nada del propio licor en la salsa? En fin, a lo que iba es que el whisky escocés se va a dividir en una de estas dos categorias, los foráneos no tienen porqué seguir estas denominaciones


La edad

Por ley el whisky escocés debe tener por lo menos tres años de maduración en una barrica de roble. Sin embargo eso no parece suficiente para los scots, que empiezan a considerar un whisky bebible a partir de los 8-10 años dependiendo de la marca.

Durante el tiempo que el licor pasa en la barrica intercambia sabores y olores con la madera e incluso toma de ella parte del color. Por esto en general los whiskys mas añejos son mas oscuros, pero no os fieis porque las marcas mierda se aprovechan de que en Reino Unido no es obligatorio poner en las etiquetas de los productos los ingredientes para añadir colorantes y parecer viejos.

Lo mas importante de la edad es que afecta al contenido en alcohol o por lo menos al sabor. Depende bastante del whisky pero es por esto que los mas añejos son mejores, porque en general el contenido, y por tanto el gusto, a alcohol va disminuyendo con los años, cosa que te permite apreciar mejor el resto de sabores del licor, que se te va la olla de lo diversos que pueden ser.

Este fenomeno de evaporacion de este alcohol desde las barricas tiene un nombre muy curioso, se le llama la parte de los angeles o Angel's share. Dicho esto recomiendo la pelicula de ken loach homonima que ha salido este año, va sobre whisky en escocia y te permite catar el acento de glasgow (aunque un poco endulzado, por que sino necesitarian tambien subtitulos en ingles).

Ahora que hablo de las barricas esto me recuerda que hay muchos tipos de barricas. En general son muy apreciadas las de roble americano y en particular son muy caras y muy apreciadas las de roble que ya han sido utilizadas en el envejecimiento de otros vinos por que dicen que eso endulza el whisky y contribuye a quitarle el sabor a alcohol. Concretamente las mas caras son las de vino de Jerez (Sherry) y despues las de burdeos.

Sabor y tipos de Whisky:

En cuanto a sabores, como he puesto arriba, es una verdadera locura. En general un buen whisky tiene sabores peculiares, varios, además, dependiendo de la zona de la boca con que lo gustes y que ademas va cambiando con el tiempo y todos por lo general tienen un regusto duradero y agradable. No suelen tener (solo) ese sabor a alcoholazo que tanto se asocia al whisky, aunque si que pueden tener otros sabores fuertes, por ejemplo a humo.

Sin embargo se pueden establecer tres categorías bastante fácilmente en función de su olor:

Suaves: Estos, oler, hasta huelen dulces. Esto no quiere decir que tengan poca gradacion ni que sean para nenas, al contrario. Éstos estan hechos en general para llegar a un publico mayor  y para vender mucho (aunque sean buenos y sean single malt y todo), por lo que no estan muy envejecidos y cuando los pruebas el primer sabor que te da es de alcohol, cosa que no pasa con los más viejos.

Llanos: A falta de una palabra mejor los llamaré así. Casi no huelen y suelen haber estado en barrica mas años, por lo que no saben a alcoholazo al principio y los sabores que de verdad tienen que apreciarse de verdad se notan más. Muchos de estos han estado en barricas de jerez (por lo visto mas mejores) o de vino, lo que facilita la perdida de ese saborazo a alcohol de los primeros.

Ahumados (Peaty/smoky): Este olor y en algunos casos sabor les viene del agua con el que estan hechos, que ha pasado por mucha turba (peat), que por aqui está por todos lados. Suelen ser los que tienen el sabor mas intenso, lo que no quiere decir sabor a alcohol, para nada. El otro dia me tome uno tan intenso (Caol Ila) que me bebi despues una cerveza (una pinta, 0'6L) y no se me pasaba el sabor, riquisimo. El unico problema que tienen estos es que hay mucha gente que no puede soportar el sabor/olor a humo y no les gustan pero si lo puedes obviar creo que son los mejores y con sabor mas diverso.


Cómo tomarlo:

En España tenemos la idea de que se debe tomar con hielo, de hecho muchos se lanzan al piscinazo de pedirlo "On the rocks", pero eso es un pecado impresionante para esta gente que siente como el hielo les duerme las papilas gustativas y les impide apreciar la enjundia del whisky en su totalidad. Fresco sí, frío nunca.

El whisky se toma siempre solo. Siempre. Solo. Siempre. Esta es la primera, segunda y tercera regla del club de la lucha. Por supuesto nunca con coca-cola, etc pero si hay que tomarlo con algo se le puede echar un chorrillo de (esto es lo más chocante) ¡Agua tibia!

Si señores, parece ser que con algunos whiskies jóvenes y especialmente los ahumados se pueden tomar con un chorrinín de agua tibia para "abrir" los sabores, básicamente diluir un poco el olor/sabor a humo. De hecho en la mayoría de las barras de bares que se precien hay un grifito con agua para esto, hay uno en las fotos del final.



Pero bueno, como en todo, el mejor whisky es el que mas le gusta a uno y para encontrarlo lo unico que puedes hacer es probarlo, asi que bienvenidos!

os dejo con una lista de whiskies y cervezas que he ido probando y las fotos de mi whisqueria preferida, The Pot Still en Hope Street, al que os llevaré cuando vengais.


Marcas de Whisky probadas

Ardberg (Islay): Fuerte olor a humo, peaty. Pero sabor intenso y largo. Muy muy bueno.
Caol ila (Islay): No tan fuerte el olor a humo, pero tb sabor muy fuerte y persistente. Muy bueno.
Laphrohaig: No tan bueno como los otros pero tab con un sabor muy persistente y rico. bueno, bueno.
Ben Riach: Huela a carne ahumada, en serio. flipante. pero de sabor tampoco anda muy allá
Benromach: Sabe mucho a humo, no esta muy allá


Glen Dronach: Muy bueno, con un olor llano, pero un sabor muy agradable, nada alcoholico. Y muy duradero.
Talisker: Un sabor suave y tb bastante duradero, bastante bueno!

Auchentoshan: Huele dulzon, pero es un poco malucho



Marcas de cerveza probadas:

Aqui hay muchas marcas de cerveza de todo tipo, ademas muy diferentes entre si en sabor, textura olor y todo lo demas. Hay tantas que los bares cambian cada dos dias todas las que tienen en los grifos para que ninguno de sus proveedores se quede sin salir a la venta. Por esto, aunque no te muevas de bar puedes probar las cervezas que quieras:

Innis & Gunn:
           · Azul (Madurada en barrica de roble 37 dias). Enorme! brutal contraste olor-sabor

           · Negra ( Madurada en barrica de roble 57 dias) Psé, bien. Con cuerpo.

           · Roja  ( Madurada en barrica de roble 77 dias) Muy buena

Strathaven
           · Old Mortality: Enorme, la mejor que he probado aqui.
           · Claverhouse: Roja, muy muy buena
           · Craigmill mild: Negra, psé bien.

Walk o' the cock: Buena, afrutada. Roja.

St Mungo: Tennants envejecida. buena buena. Hasta deja regusto a nueces, de vez en cuando.

Isle of Arran: buenas todas sus variantes.

Zombier: Negra, decente.

Del monton: Stella Artois, Tennants, Becks, Fosters, Carling


The Pot Still

Nostalgia musical

Esta noche hemos ido al ABC, la gran discoteca de Glasgow a una fiesta indie. Ha estado genial aunque no es que haya sido muy indie, basicamente han hecho un recorrido por mi mp3 bastante bien surtido. Como las recomendaciones son mi primera fuente de ingresos musicales pues me he subido en un carrusel musical del recuerdo:

Marcos/Asier/Samu
Black keys (Varias además)
Mumford and sons -  little lion man
Two door cinema club
Red Hot
Rise against
Blur
MGMT
Fatboy Slim

Esther
Fun

Mario:
Wonderwall y chelsea dagger

AdriM:
Electric six - Improper dancing

Marina Lopez:
Hot Chip! que por cierto dieron aqui un concierto el mes pasado

Conch:
En realidad fue en una librería el otro dia, pero me sorprendio mucho escuchar God help the girl. Gratamente, por supuesto.

Merc:
Adele, si, todo muy brtitish.

Nuria:
Blink 182 y Maximo Park

Celia:
The kooks, bueno y muchisimas mas de las otras, hasta I feel good nos han cascado.

Ali Talavera
Muchas de Arctic Monkeys, para desgracia de Marcos.

Ivan:
Eminem e Insane in the brain

Eugenia:
Amy Winehouse - Valerie

Lucia Hellin
The strokes


Y aunque me dejo seguro muchas, yo q se, es que han faltado la Bilirrubina y El Principe Gitano!!

Pues eso gente, aunque no esteis en la lista, que se os echa de menos a todos

Viaje a Aberdeen

Seré breve, hoy con el laboratorio hemos ido a Aberdeen a una conferencia internacional sobre aprovechamiento de los productos naturales desde el medio marino, que es de lo que va mi rollo aqui.

Tras tres aburridas horas de tren de ida, cinco de conferencias horribles y otras tres de vuelta con un calado similar, puedo decir que el viaje ha merecido la pena.

Todas las presentaciones eran de un altisimo nivel, casi todas financiadas por el fondo FB7 de la union europea, pero no es por eso, ya que en realidad han sido bastante petardo. Les encanta enseñar sus laboratorios en los simposisos. de los 20 minutos que podian hablar todos han dedicado cinco para ponernos fotos de sus espectrometros de masas, de sus secuenciadores automaticos, de sus aparatos de NMR, HPLC, IPC, etc. ¡Hasta un plano de obra de unos laboratorios nos han colado! "Aqui esta la cámara blanca, aqui los lavamanos, aqui mi despacho" como si nos estuvieranos con las diapos de sus vacaciones. En fin, eso mas parecia un muestrario de El Mueble, edición geek, que una conferencia seria aunque lo haya sido, y mucho.

A lo que voy es que en todas ellas (siete presentaciones como siete soles) no había una que no contara con un/a español/a. Entre los primeros nombres de todos los artículos había un español. No había una que no contara con un colaborador español entre sus filas o que por lo menos tuviera un agradecimiento a un científico patrio. Además, de los cien asistentes que había solo diez eran extranjeros  y de ellos cuatro eran españoles.

Lo he flipado mucho, incluso han hecho referencias explicitas a la financiacion que el Gobierno Español estaba destinando a proyectos de este tipo en Irlanda a través del Fondo Eduardo y que han tenido unos frutos muy prometedores. Posiblemente una nueva familia de antibioticos se vaya a sacar adelante con este proyecto, recordemos que todos los antibioticos pertenenecen a una docena escasa de familias.

Con esto lo que quiero venir a decir es que la ciencia española está viva y probabalemente se encuentre en su mejor momento, el problema es que no se encuentra dentro de España.